■ 西成の街の歴史について ■

大阪・西成区の南北と東西に線を引き四つに分けてみる。その北西部分の街には、近代都市大阪の発展とともに、革靴製造の従事者が定着して自然発生的にできた、という歴史がある。皮革業を営む町の周囲に広がるこのあたりの田畑は、職を求めて近代大阪にやってきた人びとの生活を支える市街地に姿を変えていったのである。やがて、鉄道駅と紡績工場を繋ぐ通勤路を南の限りとして人びとが滞留・定着していくうちに、西成・浪速の製靴業は東京に次ぐ日本第２の規模の革靴の産地に成長した。
この地で製靴業に就いた職人たちは、先人の技術を目で盗み、日々、身体に沁みこませて、自らの技を磨きあげていった。全ての工程を自らの手ひとつで行う者も現れた。分業が一般的な製靴業にありながら、日々の必要に応えてきた「個」の歴史が積み重ねられた地域でもある。
靴づくりに携わる人びとの関係、製品や素材・資材の流通、情報の錯綜、経済の循環—— さまざまな物事の交通が層を成し集積する「靴のつむじ」。西成という街のあまり知られていない顔である。